Après 5 000 km à pied contre la pauvreté, Léo termine sa marche à Ostende !
Ce dimanche 15 juin 2025 marquait une étape symbolique et forte : Léo Vercauteren boucle son incroyable marche de 5 000 km à travers les 581 villes et communes de Belgique. Parti pour sensibiliser à la lutte contre la pauvreté, il termine son périple à Ostende, accompagné notamment d’Olivier Vangoethem, facilitateur en prévention des inégalités au RWLP et de membres du Network tegen Armoede.
« C’est accompagné d’une quinzaine de personne que nous prenons la route vers le casino d’Ostende. Le temps est magnifique et c’est avec une bonne allure que nous suivons tous Léo, 5000km à travers la Belgique et à 71 ans, il est vraiment impressionnant. Même si la barrière de la langue est là, on comprend bien la détermination qu’il a. Son message « 1 belge sur 5 est en risque de pauvreté, il est important et urgent d’agir » ce message il a emporté dans 581 communes et villes du royaume. » souligne Olivier Vangoethem.
Après deux années de pandémie, Léo a pris son sac à dos, une tente, quelques ustensiles de cuisine et un sac de couchage. Pendant 197 jours, il a traversé tout le pays à pied, refusant l’idée qu’un pays riche comme la Belgique puisse tolérer la pauvreté.
« Je me demande si un pays riche ou une démocratie peut accepter la pauvreté. La réponse est NON. J’ai beaucoup de respect pour les gens et les organisations qui luttent contre la pauvreté.», confie Léo.
Son objectif ? relier toutes les communes du pays pour sensibiliser les associations de lutte contre la pauvreté.
Tout au long de sa marche, le Réseau Wallon de Lutte contre la Pauvreté (RWLP) a encouragé Léo dans sa démarche. Comme le rappelle Geneviève Baert, facilitatrice en prévention des inégalités au RWLP : « C’est du vécu des gens que naissent les idées constructives pour des solutions structurelles aux inégalités et à la pauvreté. Les militant.e.s du RWLP et leurs associations accompagneront Léo durant sa traversée de la Belgique et particulièrement de la Wallonie . »
À plusieurs reprises, des membres du RWLP ont marché avec lui. À Liège, lors d’une rencontre avec l’ASBL Mouvement Personne d’Abord, Noëllie Denomerenge, facilitatrice au RWLP, témoigne : « Le 27 aout 2024, j’avais pu échanger avec Léo et l’ASBL « mouvement personne d’abord ». Les membres de l’ASBL ont pu partager avec lui leur quotidien, leur survie. Léo a été très attentif aux discussions. Un membre de l’ASBL avait écrit un texte très touchant et Léo en a été très ému. Il a demandé s’il pouvait avoir le texte afin de le partager avec d’autres connaissances. Se sentir écouté, on en voit toute l’importance. Cette rencontre nous a fait comprendre que chacun.e à sa place dans la société riche de ses différences.«
En parallèle à sa marche, Léo avait lancé un appel aux dons pour soutenir son action ainsi que les associations de lutte contre la pauvreté qu’il soutient : Netwerk Tegen Armoede (NTA), Brussel Platform Armoede (BPA) et le Réseau Wallon de Lutte contre la Pauvreté (RWLP). A l’heure actuelle, plus de 4 000€ ont été reversés à la lutte contre la pauvreté en Belgique.
